131号虎式
虎式坦克大家一定再熟悉不过,可谓二战时期精湛工艺的代表作,将其定义成二战时最优秀的坦克也不为过。在防护和火力上让盟军感到汗颜,这一状态甚至持续到了战争结束。当然杠精们可不这样想,比如虎式坦克性价比太低,起不到决定性作用,防御力又不强,还没到刀枪不入的境界。谁说不是呢?言归正传,在众多以个体论的虎式坦克中,131号的知名程度绝对是遥遥领先的。倒不是因为哪个王牌车长开着它打掉了多少辆盟军坦克,而是因为它成功地被俘了,就是我们常说的那辆现存唯一还能开动的虎式。
德国开始研发坦克的时间并不算短,但中间因为一战的失败而出现了断层,所以在二战初期,德国坦克其实占的优势并不大,综合实力并不及法国,面对苏联时则要更困难一些。基于这种情况,德国人将希望寄托在了重型坦克上,最具代表性的就是虎式坦克的诞生。至于那复杂的工艺,所带来的成效还是有目共睹的,同时带来的弊端也一样明显,这可能源于对精益求精的过度追求。1942年8月29日,这个庞然大物首次开向了战场,因准备不足全部报销,其中一辆还被苏军俘虏。
虎式坦克全重57吨,前装甲100mm,虽然不是大角度的倾斜,但防御效果并不弱,不采用大角度倾斜多是内部结构原因。主武器不用多说了,就是那门大名鼎鼎的88mm炮,好像都找不到什么缺点。最大移动速度40公里每小时,因比较费油,作战半径基本在100公里以内。当盟军对俘获的虎式坦克进行测试之后,震惊和紧张是必然的,毕竟他们又不刷手机,怎么知道德国当时无法大量生产这辆坦克。换一个角度来看,虎式坦克成功带起了重型坦克研发的节奏,也成功吸引了一波针对。
有说法称盟军在知道了虎式坦克的强大后,特意发起了猎虎行动,因此才有了后来较完整的131号虎式。但这好像是为了宣传的说法,131被俘的过程中,英军怎么看都是照死了打的,只是结果是一个小惊喜,外加利用罢了。1943年4月,盟军对突尼斯展开了推进,德军并不打算坐以待毙,对盟军的多个据点展开了反击,131号虎式就在这个时候登场了。顺便一提,131不是它的生产序号,这是一连、三排、第一辆的意思。营属的话是第504重战,在排编号的习惯中不会显示。
同年4月20日晚间,131号虎式所在的部队遭遇了英军的坦克部队,主要对手就是那个时常被我们诟病的丘吉尔步兵坦克。具体的战斗过程并没有什么详细的记载,131号所做出的有效还击也无从得知。不过从身上的伤痕来看,这辆虎式坦克的遭遇还是很明显的。当时它一共遭受了三次6磅炮的轰击,其中一发,直接从正面击中了炮塔座圈,导致炮塔无法旋转,另两发同样击中了炮塔,并对内部成员造成了杀伤以及使其武器系统彻底瘫痪。之后幸存的车组成员携带伤者逃离了坦克,而尚有移动能力的131号虎式最终落到了英军手中。
既然移动能力尚在,为什么德军不开着它逃跑?合理解释就是伤亡的都是会开车的。纵观之前的战斗,被缴获的虎式其实也有一定数量,但多是被炸得快解体了,到手之后普遍被拉到实验场,经行新一轮的炮击。像131号这么完整的还是第一辆,所损伤的部位修起来也不是那么困难。待英军将其修复之后,一辆完整的虎式就到手了,这对于英军,乃至整个盟军来说意义重大,不仅可以更深入地了解敌人,也可以极大限度的鼓舞己方士气。
被孚之后,131号先是在突尼斯经行了展出,并引来了丘吉尔和乔治六世的围观,同年10月,这辆坦克被运往了英国本土,换一个角度来想,德国的坦克终究还是开到了英吉利海峡对面。抵达英国之后,便马不停蹄地经行了巡展,这也算是这辆坦克最光辉的时刻了,受关注程度要远高于以战绩著称的217号和212号,可谓二战坦克史上的躺赢选手。巡展结束之后,它被送往了研究院经行评估,评估结果再次证明,虎式坦克确实很优秀,但英国人也开始怀疑,德国是否真的有能力对其经行大规模的生产。战争结束后,它被送进了博物馆,继续享受明星般的生活。
到1990年的时候,因为年纪实在是太大了,这辆车其实已经处于了报废状态。为了让这个吉祥物更具有价值,博物馆将它交付陆军修理。修理过程甚是庞大,131号几乎全部被拆解,原先的迈巴赫HL210发动机修复失败,被单独剃了出来,成为了一个新的展览品。取而代之的是同样为馆藏的HL230发动机,它来自一辆虎II坦克,在二战后期虎式也已经更换了HL230发动机,所以并不冲突,它放的进去。13年之后,它又重新回到了博物馆,倒不是说修了整整13年,只是期间又被拿去当小白鼠了。
我们现在之所以能重新关注起这辆坦克,也多亏了2014年的一部电影,也算是一部神剧了。虽说131号虎式在当时本质上就是一个用于推广的虚头,但也有一种老将出征的感觉。老当益壮就算了吧,电影拍摄完毕后,它出现了严重的漏油情况,经过修复并无大碍。其实在这之前,131号就已经在银幕上活跃过了,分别是1946年电影《阿纳姆人》和1950年电影《他们永不分离》(they were not divided)。虽然确实是英国电影,但就当时能开动的虎式坦克不应该只有一辆来看,是不是131号出演还有待考证。
在精细到用编号区分的时候,很少再有坦克能达到虎式这种境界,这也侧面反应了,这辆坦克被人们研究的可真细呀,都区分到每一辆上了。虽然不能在战场上扭转战局,但能有如此成就也是很有意义的了。和131号一样出名的虎式坦克还有几辆,但在车组成员盲目且错误的坚持下,它们的结果大多都是当了陪葬品。
参考文献《The Tiger Tank Restoration》、《The Carruthers of Tiger 131》、《Panzerkampfwagen IV medium tank:1936-1945》
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