后桥作为重卡三大核心总成之一，大家通常主要关注三点：品牌和型号；速比；是否为免维护轮端。其实后桥桥壳作为重卡受力最大的承力件和传力件，学问非常多。
重卡后桥由四大总成组成：桥壳、主减、刹车、轮端，其型号通常是按照主减被齿直径来命名，例如485、457、440等，型号越大其承载能力、驱动能力也越大。其中，桥壳发挥着承载作用，是重卡当中最重要的一个单体零部件，也是最有技术含量的零部件。那么，重卡后桥都有哪些不同的生产工艺，各自适合哪些应用场景呢？
生产工艺
目前后桥桥壳生产工艺主要有三种：冲焊、铸造、液压胀形桥壳。冲焊桥壳是利用8-12mm的高强度钢板进行热冲压成型，然后再通过机器人焊接在一起，两端通过摩擦焊连接轴头。由于生产工艺相对简单、价格低廉，是目前的主流产品。但由于冲焊桥壳有大量的焊接点，并且超过10mm以上的厚板焊接难度大幅提升，因此焊接质量直接决定了桥壳的可靠性和耐久性，桥壳失效模式通常为焊缝开裂，起始位置是后盖焊缝与上下板焊缝的交汇处。如果发现此位置出现油污，则是焊缝出现裂纹导致润滑油渗出，必须进行补焊处理。
冲焊桥壳，上下两部分有焊缝
铸造桥壳则是通过沙箱铸造成型，两端再塞入焊接两个轴头，最大的优势就是承载能力强，劣势是重量偏重，目前工程车后桥主要采用铸造桥壳。随着精密铸造、压力铸造技术的大幅提升，最薄位置的厚度可降低到4mm，可以通过大量加强筋来降低桥壳厚度，提升桥壳承载能力，并且可靠性、耐久性相对于同级别冲焊车桥有大幅提升，因此精密铸造桥壳成为未来发展的趋势。
传统的铸造桥壳，后盖通过螺栓连接
国内轻量化精密铸造桥壳
在进口重卡当中，沃尔沃重卡采用的就是轻量化精密铸造后桥，重量略微增加，可大幅提升可靠性、耐久性。笔者曾遇到过一辆行驶里程超过300万公里的沃尔沃重卡，其后桥桥壳没有任何损伤。
行驶里程超过300万公里的沃尔沃重卡
沃尔沃重卡采用的精密铸造工艺后桥桥壳
液压胀形桥壳则是使用无缝钢管，先将中间位置破开，然后在模具内向钢管内部充高压油，最终在模具内膨胀成型，最大的优势是轻量化，可降重10%左右。由于液压胀形的设备非常昂贵，生产成本很高，目前应用率较低。
技术流派
重卡后桥技术流派主要分为美系和欧系，区分方式非常简单。美系后桥的传动轴是直线布置，而后桥桥壳的大圆是偏心位置，整个桥壳非对称；欧系后桥的传动轴是倾斜布置，而后桥桥壳的大圆居中，整个桥壳对称。
追根溯源，美国重卡以6x4牵引车为主，8级重卡半挂列车（6x4牵引车+2轴半挂车）总质量为36吨；欧洲重卡以4x2牵引车为主，半挂列车（4x2牵引车+3轴半挂车）总质量为40吨。由此可见，欧洲重卡后桥的承载能力和驱动能力要大于美国重卡后桥，因此欧洲重卡后桥型号偏大，即485、457、440等；而美国重卡后桥则为440、435、400、385等。欧洲重卡车架宽度在760-800mm，为了合理布置后桥则大圆居中，主减的主齿偏右，传动轴只能倾斜布置，会略微增大传动系的能量损失。另外传动轴倾斜布置后，不利于牵引车车架下方布置刹车气罐。
欧系后桥的桥壳大圆居中
美国重卡为了追求低油耗、减少传动系的能量损失，则将传动轴直线布置，主减的主齿居中则被齿只能向左或向右偏移。6x4牵引车有两个驱动桥，中桥桥壳向右偏，三桥桥壳向左偏，以实现整车重心居中。由于桥壳大圆直径相对减少了40mm以上，因此向桥壳大圆偏移不会影响整车布置。另外传动轴直线布置后，牵引车的车架下方可以布置2-3个刹车气罐，腾出两侧空间让位给油箱，以增加油箱总容积。
美系车桥传动轴是直线布置
美系车桥的桥壳大圆不居中
场景匹配
重卡后桥的技术发展趋势是轻量化、高传动效率、免维护等。轻量化具体的措施有：使用1000MPa以上的超高强度钢板；使用液压胀形等新工艺。
但轻量化后桥用在重载或超载的使用场景当中也会出现问题，因此后桥桥壳和使用场景的匹配至关重要。根据经验总结，笔者给出以下中重卡后桥桥壳的推荐。
建议用户在选择车辆时，除了关注发动机、变速箱之外，也要重点关注后桥桥壳，并根据自己的实际使用场景进行选择。
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