发烧级 发烧级游戏光线追踪显卡
2003年9月10日，在英特尔举行的开发者论坛（IDF）上，一款全新系列的奔腾4处理器被正式发布。一方面其拥有比当时所有家用处理器更高的主频和更大的缓存，并且更为重要的是，这款被称为奔腾4极致版（Pentium 4 Extreme Edition,P4EE）的产品，其实使用了基于服务器CPU（至强MP）的内核设计。
有意思的是，仅仅就在一周后，AMD也搞出了类似的操作，并同时推出了两个新的处理器系列产品。其中，速龙64（Athlon 64）面向普通消费者，而速龙64 FX（Athlon 64 FX）则基于服务器的Opteron CPU内核打造，主要面向发烧级玩家。
但在当时，一些科技媒体对奔腾4极致版与速龙64 FX提出了批评，认为它们并非针对消费级市场重新设计的顶级产品，而仅仅是将服务器CPU略加阉割的产物，多少显得有些缺乏诚意。但这些批评者没有想到的是，这种魔改产品会在此后的十几年时间里成为代表PC家用发烧级市场的最高端产物，并且直到2021年情况才再次发生了转变。
发烧级CPU的历史，要宣告终结了
其实家用发烧级CPU、或者说HEDT（High End DeskTop，终极台式电脑）平台没落的征兆，早在几年前就已经出现。
2019年，Intel推出了基于Cascade Lake至强平台魔改的第十代酷睿X处理器。与此前的第九代及第七代酷睿X相比，它的制程和基本架构都没有发生太多的变化，仅仅只是略微提升了频率、加入了新的AI加速指令集（DLBoost），以及将建议零售价降低了一半（从1999美元降低到999美元）。
当时，业界普遍将十代酷睿X的小改+降价解读为面对AMD锐龙线程撕裂者的市场压力，在新架构处于难产的情况下，不得已而为之的市场策略。
然而近两年大家逐渐发现，无论AMD还是Intel的最新款普通旗舰（例如锐龙9-5950X和酷睿i9-12900K）处理器在绝大部分情况下的性能表现，都已经超越了各家当时的HEDT产品。不仅如此，在宣传层面两家也基本不再谈论HEDT平台对于游戏玩家和性能爱好者的意义，而是更多地将其定位为需要在家工作的专业创作者才有必要购买的生产力工具。
当然，更为关键的证据近日也已经浮出水面。根据爆料达人Moore’s Law is Dead公布的最新消息，Intel并没有放弃下一代的HEDT产品，它将会基于至强Sapphire Rapids处理器魔改，使用Intel 7制程、具备36至44个核心、支持多达64条PCIe 5.0扩展通道，以及集成4或8通道的DDR5内存控制器。
与此同时，这个下一代发烧级CPU将会彻底放弃酷睿X的产品名称，改为隶属于至强W系列工作站CPU产品线。同时，其所适配的主板芯片组也不再被称为X699或X799，而是会被命名为W790，主打高可靠性、高扩展性生产力功能，而非超频或游戏体验。
如果这一消息属实，也就意味着从诞生至今已有8年历史的家用发烧级处理器，可能将在2022年迎来终结。
发烧级处理器为何没落？需求变化是主因
为什么曾经代表着家用PC最高性能水准、被爱好者人人称羡的发烧级CPU产品，最后会落得个偏安一隅的待遇？
说白了，关键的问题还是在于主流PC平台近年来的进步实在是太大，再加上消费者对于高端PC的需求如今已经发生了一些转变，以至于对于很多用户来说，发烧级CPU的体验实际上反而可能变得没有那么理想了。
现在的一台12代酷睿+旗舰单卡的PC，游戏性能可能比发烧级处理器+老款双显卡的平台要强得多
例如在CPU多核设计方面，可能一些朋友还记得，在8代酷睿出来前，主流的家用CPU曾经很长一段时间都维持在最高四核八线程的水准。在那个时候，如果有玩家想要玩一些特别吃CPU多核性能的游戏，或者是想要流畅地边玩游戏边直播、边P图边渲染视频等，那么购买六核（初代到4代）、八核（5代）、十核（6代）、乃至十八核（7到10代）的发烧级处理器，可能就是唯一的选择。
然而如今主流台式机CPU核心数量已经增至16核甚至24核，同时还拥有着高得多的主频。这就意味着对于大多数用户来说，哪怕对CPU多核性能有着强需求，也不再有必要去购入高价的发烧级处理器了。
发烧级平台的多通道内存设计，的确让它们看起来非常美丽（该图源自三易生活网友投稿）
又比如说在内存带宽方面，相比于主流CPU万年双通道的配置，发烧级处理器很早就用上了三通道、四通道，甚至八通道的内存控制器。几年前这种超多通道的配置，的确可以让PC在各种多媒体应用中，都能够表现出比主流平台强得多的性能。
但现在呢？虽然最新的发烧级平台有着八通道DDR4的配置，但源自服务器的架构反而意味着其在主频和内存频率上都相当保守（最高DDR4-3200）。相比之下，最新的消费级高端CPU i9-12900K反倒是从一开始就考虑到了对DDR5-12800超频内存的兼容性（数据源自Intel架构日），只要插上品质足够好的DDR5内存，光凭双通道就能达到与发烧级平台八通道内存相同的带宽，性能也不输给前者。
不仅如此，与家用主流、高端平台相比，发烧级处理器以往还有一个很大的优势，就是它们往往拥有主流平台数倍的PCIe带宽，因此可以轻松地在主板上使用双显卡、三显卡、多NVMe SSD的配置，而不用担心遭遇性能瓶颈。
然而一方面来说，多显卡技术如今早已没落，无论显卡厂商还是游戏厂商，基本都已经不再为其提供专门优化。另一方面，现在只要是稍好一点的主板，也都会提供至少2至3个NVMe SSD插槽，对于绝大多数消费者来说已经完全够用，实在没有再去追求发烧级处理器扩展性的理由。
转型生产力，或是发烧处理器的最好出路
当然，对于普通消费者而言可能已经用处不大的发烧级桌面处理器，放到现在也并非就毫无价值了。毕竟，它确实还是拥有更多的物理大核心数量，也拥有普通家用CPU所不具备的某些指令集和更稳定的架构设计。再加上这种平台所对应的主板普遍具备更多的PCIe插槽、有着更强的扩展性，因此也意味着对于某些有着特定需求的用户来说，发烧级处理器实际上依然有着不可替代的价值。
比如说，对于一些需要进行3D设计、建模、渲染、大型视频编辑等工作的用户来说，电脑可能就需要不止一块专业显卡（专业显卡目前依然支持多卡并联），需要插好几块SSD扩展卡来充当视频编辑的缓存，还可能需要使用独立声卡、视频捕捉卡、显示同步卡等，各种各样如今在家用电脑里已经几乎见不到的扩展设备。
这时候，传统的非发烧级平台先不说CPU性能，首先主板的插槽数量与PCIe通道数就已经不够用了。而服务器级的双CPU/四CPU成本又过于高昂。所以在这种情况下，发烧级处理器以及与之同源的单CPU工作站解决方案，反而就成为了性能既够用、性价比也更高的选择。
ROG dominus extreme，基于专业工作站方案的发烧主板
不仅如此，如果大家留意了最近这两三年的单CPU工作站平台设计就会发现，无论CPU还是主板厂商，似乎早就预料到了这种发烧级平台与入门级工作站平台合并的趋势。而证据就在于一些特定型号的工作站CPU和主板上，明显出现了偏游戏玩家、超频玩家的设计元素。换而言之，厂商们心里其实也很清楚，就算发烧级处理器平台未来全面转型生产力设备，依然还是会有一些追求完美的极客或是发烧友购买这类产品，用于日常超频或游戏。
毕竟有钱又有闲的消费者，哪个厂商会选择拒绝呢。
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