又一老牌科技企业进军电动汽车
日前，胶片大佬柯达正式宣布，进军电动汽车行业。据了解，柯达公司将重新利用制造其摄影胶片的高科技设备，用于制造电动汽车 (EV) 电池，切入电动汽车行业。
作为曾经的胶卷大王，柯达在数码相机出现后一度沉沦。在2013年破产重组后，柯达就开始尝试在多个领域努力，试图让这家百年老号的招牌重新焕发光彩。时至今日，柯达已成为涉足包括药品、医疗保健和实验耗材的制造公司。最近，柯达将目光转向了电池制造，不是与老本行相关的相机电池，而是电动车动力电池。
在对总部位于加州圣地亚哥的电池初创公司Wildcat Discovery Technologies（WDT）进行投资过后，柯达旗下的工程师发现，WDT所制造的“超级电池”与柯达生产35毫米胶片所采用的涂层工艺有相当高的相似度。这意味着柯达仅需进行少量的改造，其价值数千万的生产机器就能快速转向电池组件的生产。
由于受到数码相机和智能手机的接连冲击，进入2000年以来，曾经的 ” 胶卷大王 ” 柯达迅速从巅峰滑落，在 2013 年破产重组后，柯达一直在努力转型，先后涉足了多个跨界领域。7月，柯达公司宣布，它用于制造摄影胶片的昂贵先进机器重新运转了起来，用于制造电动汽车电池。
柯达公司的工程师发现，Wildcat 公司生产 ” 超级电芯 ” 需要的涂层和工程服务与柯达生产胶片的技术类似，尤其是35毫米胶片。因此，通过最小规模的改造后，这些价值千万美元的机器有了新的生命，生产制造电池所需的材料。根据油管上一位博主对柯达工厂的参观视频，柯达目前的胶片制造工艺 ESTAR 需要使用聚合物来制造胶片。这些聚合物已经取代了 35 毫米胶片中老式的醋酸纤维基（电影胶片除外），并需要特殊的化学涂层，柯达说这与 Wildcat 的 ” 超级电芯 ” 电动车电池所需的东西非常相似。” 这些机器造价高达 7000 万至 8000 万美元，而我们当时（破产重组）卖得非常便宜，不到 200 万美元。” 柯达公司首席执行官吉姆 · 科伦扎（Jim Continenza）说：” 这些设备太可惜了，我们必须把它们重新利用起来。”
柯达CEOJim Continenza在接受外界采访时表示，为维持公司的正常运转，柯达曾经需要变卖这些昂贵且精密的机器。“价值七八千万美元的机器，出售时的价格却一度跌到了200万美元。”“我们必须想个办法让这些机器重新获得应有的价值。”在了解过电池生产所需的工艺及相关必须的零配件知识过后，Continenza认为柯达此前就一直具备成为高新电池公司所需要薄膜及涂层生产能力。
实际上，柯达所具备的聚合物生产能力并不局限于电池生产领域，除去适用于电池电动汽车，家用蓄电池也使用了与之类似的涂层和相关化工产品。这意味着柯达可以利用一项技术为市面上几乎所有的电子产品制造充电电池。柯达合作伙伴WDT对外宣布，其采用的高通量方法（一种同时对多种电池基础材料进行快速并行研究的方法）能帮助该公司快速获得需要的电池化学成分。而柯达的新投资和生产能力还将对这一进程进一步加速。
WDT表示，目前该公司正在开发一种新的超级电池，将会比现有的主流电池容量扩充90%。其中，柯达提供的薄膜涂层对这款电池的安全及可靠性至关重要。而一旦这些电池新产品上市，柯达将获得WDT的生产许可。目前，柯达已经开始对其旗下一个涂层设施进行试运行，该设施旨在为不同客户提供电池或燃料电池的生产基材。柯达还表示，预计2023年，该公司会再添加一台涂层生产机器，同时计划将现有的涂层机完全转向电动汽车市场的相关服务。
这是一个伟大的转折。对这个拥有百年历史的公司来说，电动汽车领域是一个全新的赛场。” 有了家庭存储和其他电池技术，我们正在考虑生产固态电池，同时我们也在做氢水电池。因此，它不只是局限在那里，因为我们知道如何制造这些东西。”有了柯达的这个新愿景，该公司已经从不得不通过裁员应对胶片行业萎缩的状态，转变为需要加班加点招兵买马、填补近100个职位空缺的现状。
