不敢望其项背 望其项背不可
汉武帝是我国历史上的一代雄主，历来对他的评价都非常高。虽然刘彻在晚年不免有些昏头的行为，但是总体说来，即使是垂垂老矣，刘彻的政治智慧依旧出类拔萃，高深莫测，不管是能力还是魄力都是一般人无法企及的高度。
刘彻的一生波澜壮阔，他占据天时地利，父亲和祖父两人为大汉帝国留下了丰厚的家底，这些积累足够让刘彻征战四方，收复被匈奴人夺取的土地，甚至还开疆拓土，彻底解决了游牧民族的威胁。在汉朝二十四帝之中，汉武帝的雄才大略让更是让后世的许多帝王都不敢望其项背，晚年的刘彻不免有些好大喜功，行事也有些令人摸不到头脑。
但不可否人，即使是弥留之际，这位雄主依旧能够狠下心来，做到寻常人做不到的事情。
刘彻死时，卫子夫所生的嫡长子已经被废。在儿子中，刘彻最为中意的便是刘弗陵，刘弗陵其人虽然不像刘彻一样能够开疆拓土，具备雄才大略，可是，他具备守成之君的基本素质，刘彻便选择了他。然而，对刘彻来说，选择刘弗陵继承皇位毕竟还是有风险的。
为什么呢？
原来，此时刘弗陵的母亲钩弋夫人正当壮年。如果刘弗陵继位，那便是主少国疑的处境。偏偏钩弋夫人年纪又轻，很可能会出现当年吕后操持社稷神器的状况。刘彻为了不重蹈覆辙，竟然狠下心来，下了两道圣旨：
于是就留给了自己的继任者刘弗陵四个字：立子杀母，唯有如此才能保佑大汉江山能够万年永继。他先是指定刘弗陵选作大汉王朝的未来继承人，然后，又下令赐死太子的母亲钩弋夫人！之后又亲自为太子挑选了顾命大臣，这才放心离去。
读到这里，相信很多读者都已经倒吸了一口凉气。
所谓一日夫妻百日恩，百日夫妻似海深，刘彻竟然丝毫不顾夫妻之情地赐死了钩弋夫人。这位千古一帝的冷血和政治远见可见一斑。其实这也是身为皇帝的悲哀，他们永远无法享受夫妻、父子之前的亲情。由于吕后乱政的殷鉴不远，当时刘氏的江山差点就被颠覆，所以，身为帝国的掌舵人，刘彻在生命的最后时刻，毅然挥动屠刀，将为自己生下太子的钩弋夫人杀死。
刘彻的行为很多人都无法理解，始终被人诟病。
可是，事实上正是因为他临死前的狠心，才避免了太后当权、后宫干政的状况。纵览中国的历史，大部分王朝崩溃的原因都是因为后宫干政和阉党作乱所引起的。但是，对刘彻这样一位雄才大略的君主来说，阉竖根本不足为惧，因为他已经安排好了顾命大臣，唯一需要担心的便是出现一位吕后般的人物！
彼时钩弋夫人虽然还没有展现出足以可吕后媲美的权谋之术，但是，她的智慧也已经让刘彻心有忌惮。当年钩弋夫人之所以能够得到刘彻的宠幸，是因为她生来便有异象。汉武帝刘彻巡狩，路过河间国（今属河北）时，观天相、占卜吉凶的望气者对汉武帝说此地有奇女，汉武帝立即下诏派人寻找。
果然如望气者所言，一会儿的工夫，随行官员就找到一位年轻漂亮的女子，钩弋夫人生的倾国倾城，但生下来之后就没有张开过双手。直到遇见刘彻，刘彻轻轻一拉便将这位奇女子的手掌掰开，并且露出了手中紧紧攥了十几年的一个玉钩。随后，汉武帝命人将此女扶入随行的轺车，将其带回皇宫，由此而得到汉武帝的宠爱，号称拳夫人，此女便是赵氏。
这样的故事今人看来肯定是胡编乱造的，但汉武帝年轻的时候比较迷信，可能就上了这个当。但是也有人认为赵氏是小儿麻痹才会双手握拳，但这无法解释汉武帝能展开她的手并且手里有玉钩，也有人认为握拳藏钩就是当地官员和随行人员取悦汉武帝的一出好戏，赵父的宦官生涯使得赵氏的美貌被一些官员得知，于是趁着这个机会将赵氏送给汉武帝。
随着汉武帝年纪越来越大，对于长生不老的幻想日益绝望。因此，他很可能对钩弋夫人的神奇也有了戒心。要知道晚年的刘彻疑心病是非常重的，凭借这个理由让刘彻在心里就对钩弋夫人判处死刑了。而且，刘氏家族经历了诸吕之乱、窦太后乱政的重大创伤后对于后宫干政已经本能排斥，刘彻这样的强人自然不可能为自己的儿子留下一颗地雷。
刘彻晚年的决定不可谓不明智。
事实上历代皇帝弥留之际都会留下制衡太后的手段，都会尽量避免后宫独大的隐患。封建帝制持续了两千年时间，前事不忘后事之师，对太后的制衡手段已经非常成熟了。宋代以后，除了极其个别的特殊情况，基本上后宫干政的情况鲜有发生。
晚清咸丰帝驾崩之后，后宫独大，太后擅权的危机又一次爆发。咸丰帝其实并不是没有留下制衡慈禧的手段，只不过是因为他将这个权柄交给了另一位妃子——东太后，还有八位顾命大臣。可惜，东太后为人懦弱，万万没有慈禧心狠手辣，所以她最后被慈禧毒死，八位顾命大臣同样也死于非命。
咸丰帝顾念夫妻之情，没有对慈禧痛下杀手，后来慈禧果然成为大清败亡的催化剂。不知道九泉之下，咸丰是否会痛恨自己的心慈手软，清朝的列祖列宗又会怎么责罚他呢？
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